出版业似乎也染上了时尚病。比如80年代的萨特热，琼瑶、三毛热，武侠小说热；90年代的计算机图书热，英语工具书热，名人出书热。及至出版物的“读图热”。有人甚至称，“读图时代”已经到来。
我赞成“读图时代”的称谓，但我不赞成将其简单地划归为“流行”和“时尚”，这总让人感觉和“前卫”及“边缘”有关系，更为重要的是这个词儿不足以反映“读图时代”带来的出版物革命的深刻性。
近日，有家晚报以大字标题推出“对话时代为读图时代送行”的重头文章。“送行”意味着一种表现形式的死亡。难道“读图时代”会像划过夜空的流星一样，倏忽间就会完成自己冲击传统出版思维的历史使命吗？
还没到为其大唱挽歌的时候。恰恰相反，认真深入研究一番何谓“读图”，图对文意味着什么，图文结合在今天与过去比，有了什么不同的内涵，“读图”的客观需求将对21世纪出版业的现代化改造带来什么变革，颇有意义。
我们不能抹杀《老照片》的功绩。正是因了《老照片》，才引出所谓“读图时代”到来的话题。但是，从严格意义上说，《老照片》所表现的，还不足以涵盖“读图”的全部意义。
图是什么？是文字的立体设计表现。相对于文字，它是具象的，也可以说是升华了的文字，更具多维性和欣赏性。一般讲，文字是传达意义，只在特定情况下有视觉意象。但图在一般情况下，则具有感受、体悟的意义，只在特定情况下，才具传达意义。吕敬人就曾大声疾呼：让图走进文字书中。
图进入到文字书中，首先，不是要抛弃文字或否定文字对于书籍的重要性。所谓各式各样漫画书的流行，不能成为“读图时代”的本质诠释。说得再明白一点：漫画不等于“图”，漫画是以画代替文字，而“图”是以画面来丰富文字。这种“图书”，是真正意义上的图书，是传统书籍的新型替代产品。它以图的多重、多样、多种的反复出现和配置，丰富了出版物的内涵。其次，传统书籍本难具备的交流性得以衍生。图对于书中的文字，是一种活跃；对于读者，是一种阅读过程中的调剂，愉悦、沉思、休憩、感悟的实现。再次，“读图时代”应该是基于媒体多元，并对传统文字书形成包围的一种突围的尝试，只要多元媒体的诱惑存在，传统书籍形态的改造就是必然的。
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